Уход во время линьки

Период линьки, или «перебора», как говорят заядлые птичники, самое ответственное время в жизни птицы. Сменяется весь ее обносившийся перовый наряд. Она снова становится чистенькой, нарядной, как игрушка. Но птицы и часто гибнут в период линьки, в руках неумелых любителей. Как же избежать такой беды?

Смена пера бывает каждый год после гнездования, то есть падает на июль, август, сентябрь.

Каждому охотнику надо знать, что главные условия правильной линьки - солнечный свет и богатый корм. Перед линькой, примерно в середине июля, птицы кончают петь. Вот тут-то и надо их поместить на свежий воздух, для чего хорошо подходит балкон, терраса, на худой конец просто оконный проем за рамой. Надо лишь строго следить, чтобы клетка не находилась на сплошном солнцепеке, чтобы в ней было укрытие и тень.

Птица, вывешенная на яркое летнее солнце без укрытия, гибнет уже через час-полтора.

Самое лучшее место для линьки птиц - большая летняя вольера.

Каждое утро линяющим птицам дается в дополнение к корму салат из свежей травы - мокричника, одуванчика, птичьей гречихи. В банке с водой ставят свежие липовые и березовые ветки. Обязательны кюветы с чистой водой и песком. В отдельной коробке - толченая скорлупа, дробленый уголь с золой, глина, известь, соль, гнилушки лиственных пород. Кормить нужно обильно. Во время линьки птица не зажиреет.

Линяющим птицам как зерноядным, так и насекомоядным обильно дают мягкие корма - тертую морковь, хлеб в молоке, муравьиное яйцо, личинки хрущей.

Не нужно излишне беспокоить птиц, брать в руки, осматривать. Осторожность особая должна быть к диким дроздам, жаворонкам, овсянкам. Бросаясь на решетку вольеры, птицы могут повредить мягкие зорьки-пеньки крупных перьев. Поврежденная крупная зорька сильно кровоточит. Ее надо немедленно вырвать.

Даже случайно выбитые крупные перья - причина прекращения песни у всех птиц. Поэтому никогда не ждите песни в период линьки. Помните, что это полуболезненное состояние.

Обычно линька начинается с второстепенных маховых, затем попарно выпадают крупные махи, линяет грудь, спина, надхвостье, в последнюю очередь - голова и хвост. Такой порядок обязателен не для всех видов и может нарушаться.

Кроме линьки полной, бывает еще частичная линька, но далеко не у всех птиц. Линяют лишь самцы у дубровников, ремезов, тростниковых овсянок и некоторых других, надевая яркую брачную окраску головы (у реполовов-самцов линяет грудь). Неполная линька бывает в марте.

Иногда любители жалуются: птица стала линять не вовремя, зимой или весной. У иных охотников они линяют дважды и чуть ли не беспрерывно. Здесь может быть несколько причин.

Первая причина - ненормальный корм и ожирение. Очень часто любители перекармливают птиц. Птицы обливаются салом и если не гибнут, то начинают линьку, тем самым избавляясь от избытка жира. Особенно подвержены таким ненормальным линькам те несчастные чижи, снегири, реполовы, которых закоснелые в своем упрямстве и невежестве губители - иного слова не подберу - держат на одной конопле и семечках.

Да еще и жалуются потом:

Не живет у меня клест!

В ином случае линьку вызывает резкая смена корма. Достаточно птицу, привыкшую к одному корму, перевести на новый, хотя бы и лучший, как она начинает не вовремя линять. Переводить нужно постепенно.

Может вызвать линьку утрата большого числа крупных перьев, например выдернутый хвост, выбитые маховые перья.

Случается беда и другого рода - птица не линяет, сидит в грязном обношенном пере. В первую очередь это касается чечевиц, дубровника, дроздов, пеночек и некоторых других.

В данном примере причиной является темнота и плохой, бедный витаминами, корм. Птицу содержат в глубине комнаты, а ей нужен солнечный свет и простор. Достаточно перевести «ободрышей» на улицу в светлую клетку, на хороший летний корм, как они тотчас начнут смену оперения. Иногда помогают тепловые ванны, если перо растет плохо.

Всем охотникам известно, что многие певчие птички теряют после линьки свою яркую окраску. Карминовые тона в оперении чечевиц, сизо-малиновый оттенок у щуров, красные пятна на голове и груди чечеток и реполовов - заменяются желтоватым или оранжевым цветом.

Оранжевая и желтая окраска овсянок, дубровников, больших синиц, лазоревок как бы выцветает.

Исключение составляют красные и желтые тона у щеглов и чижей, делающиеся от времени более яркими.

Во всех случаях для сохранения окраски нужен правильный корм и свет в соединении со свежим воздухом хотя бы в период линьки. Замечено, что в уличных вольерах и садках цвет «выгорает» значительно меньше, но все-таки изменяется, ибо подобрать и предусмотреть все природные корма и условия никакой любитель не в состоянии.

Птицы, линявшие на одной конопле или семечках и чудом уцелевшие, часто имеют после линьки сплошной грязно-серый или даже черноватый окрас пера. Мне доводилось видеть на птичьих рынках таких «черных» снегирей, щегла, чечеток.

По возможности на время линьки птиц надо разбивать на группы, сходные по особенностям питания, и содержать каждую группу особо. Если птиц немного (до пяти), все они могут жить вместе в большом садке - и зерноядные и насекомоядные, надо лишь хорошо обеспечивать их кормом с учетом того, что летом кормом насекомоядных питаются и все зерноядные.

Необходимость линьки, т. е. периодической смены оперения, объясняется обнашиванием и выцветанием пера. Под влиянием солнца, влаги, сухости окраска пера меняется: черный цвет становится буроватым, темно-бурый - бледно-бурым, серый - буровато-серым и т. д. Еще большее значение имеет стирание краев пера, сопровождающееся нарушением его структуры, так как мелкие сцепляющие бородки частично разрушаются. Особенно обнашиваются слабопигментированные или непигментированные части пера. Эти изменения к тому же более значительны в наиболее ответственных при полете элементах оперения - маховых и рулевых перьях.

Обнашивание пера невыгодно влияет на летательные свойства птицы. Наиболее интенсивная линька у взрослых птиц происходит после окончания периода размножения. Чередование процессов размножения и линьки может найти частичное объяснение в том, что оба они требуют затраты большого количества энергии и поэтому едва ли могут происходить в организме птицы одновременно. Нормальный ход линьки требует хорошего питания организма, ослабление питания вызывает замедление в ходе линьки и неправильности в структуре пера (на больших перьях появляются поперечные вдавления, идущие по опахалу и делающие перо непрочным).

Пока перо еще не достигло половины нормальной длины, рост его идет быстро, а потом замедляется. У мелких птиц перья растут медленнее, чем у крупных. У воробья второстепенное маховое вырастает со скоростью, немного превышающей 4 мм в день, у балобана ежедневный прирост маховых в последнем периоде роста составляет 6-7 мм в день. У каждого вида птиц линька идет в совершенно определенное время и в определенной последовательности.

Принадлежащие к одному семейству, отряду птицы имеют обычно одинаковый ход линьки, и он служит, таким образом, одним из систематических признаков групп. В отношении смены маховых и рулевых перьев существуют известные общие закономерности. Рулевые перья сменяются или центростремительно, т. е. от крайней пары к средней, или центробежно, т. е. от средней пары к крайней, или, наконец, как это бывает у дятлов, линька начинается от соседней со средними рулевыми пары, идет к краю хвоста, а кончается центральными рулевыми. Второстепенные маховые линяют обычно концентрически, т. е. линька начинается с крайнего снаружи и изнутри пера и заканчивается средними перьями, или центробежно.

Линька первостепенных маховых заканчивается сменой передних (второго и первого) перьев; начинается она у некоторых видов со средних перьев (с седьмого) и идет к внутреннему (проксимальному) краю ряда, т. е. сначала сменяются восьмое, девятое, десятое, а затем шестое, пятое, четвертое, третье и т. д.; у других видов первостепенные маховые сменяются подряд - десятое, девятое и т. д. У некоторых видов - гагар, уток, гусей, лебедей, фламинго, журавлей, пастушков, чистиков - маховые перья выпадают одновременно или почти одновременно, и птица на некоторое время (утки на 21-35 дней, лебеди - до 49 дней) теряет способность летать.

У некоторых птиц линька начинается с мелких перьев, у других-с крупных, хотя, в общем, смена мелкого и крупного оперения совпадает, но смена передних первостепенных маховых, как наиболее важных при полете перьев, обычно происходит в самом конце линьки, после полного развития других частей оперения.

Различные типы линьки у птиц могут быть в общих чертах описаны следующим образом . При выходе из яйца молодая птица одета эмбриональным пухом, который заменяется первым нарядом из контурных (дефинитивных) перьев. Этот (первый) наряд из контурных перьев носит название гнездового. Часто он отличается особой окраской (нередко сходной с окраской самок), мягкостью и меньшей плотностью пера, а также большей шириной, а иногда и длиной рулевых и маховых перьев. Гнездовой наряд птицы носят различное время - от нескольких недель до 16-18 месяцев.У многих воробьиных смена его - послегнездовая линька происходит в конце лета. У голубей, сизоворонок и сов она происходит в первую осень. Хищные птицы начинают линять в возрасте около одного года - перепелятники примерно в мае, беркуты - в апреле, сапсаны - в марте и мае; кончается у них линька поздней осенью или в начале зимы, так что они гнездятся еще в гнездовом наряде с небольшой примесью перьев следующего наряда. Многие кулики, а также пастушки, куриные и поганки линяют, сменяя гнездовой наряд, осенью или зимой в возрасте 5-8 месяцев; цапли линяют позже, весной; в возрасте 8-10 месяцев сменяют гнездовой наряд трубконосые. У утиных послегнездовая линька начинается в сентябре, а кончается зимой или даже к весне. Послегнездовая линька иногда приводит к смене всего оперения и тогда называется полной, или же при ней сменяется лишь часть оперения (мелкие перья), и тогда она называется частичной. Примером частичной послегнездовой линьки у воробьиных могут служить линьки семейств вороновых, вьюрковых, трясогузковых, синицевых, мухоловковых, славковых, дроздовых. Например, у белой трясогузки в возрасте около 2 % месяца сменяются кроющие перья головы, туловища, малые и средние кроющие крыла, часть больших кроющих крыла, внутренние второстепенные маховые, а иногда и средняя пара рулевых. Впрочем, объем такой частичной линьки различен у разных родов. У других воробьиных (жаворонки, скворцы и др.) послегнездовая линька полная.

После полной послегнездовой линьки птица надевает наряд, который будет носиться год и сменяться или раз в год и полностью - это так называемый годовой наряд (сокола, ястреба, скворцы, жаворонки), или (что бывает редко) будет сменяться в году два раза (так называемый предбрачный наряд обыкновенного тетерева, городской ласточки). При частичной послегнездовой линьке последующие линьки могут охватывать все оперение. Тогда надетый птицей в результате послегнездовой линьки наряд называется комбинированным годовым нарядом (так как в нем крупное оперение, в частности маховые и рулевые, остается от гнездового наряда); такой наряд носят, например, вороновые, синицы, обыкновенная овсянка, горная овсянка (но не все овсянковые). Если же наряд, надетый в результате частичной послегнездовой линьки, будет затем сменяться два раза в год, то он носит название комбинированного предбрачного наряда (мухоловки, трясогузки, многие славковые).

Дальнейшие линьки проходят так. Годовой наряд сменяется в результате линьки, происходящей обычно в конце лета - начале осени. Эта линька носит название годовой линьки. В том случае, если окраска годового наряда, надетого в результате послегнездовой линьки, отличается от окончательной окраски взрослых птиц), это бывает, например, у больших чаек, орлов и орланов), соответствующий годовой наряд отмечается как переходный. Если до получения окончательного наряда проходит три или четыре года, то мы имеем у соответствующей птицы первый переходный годовой наряд, второй переходный годовой наряд и т. д. Смена брачного наряда, как и смена годового наряда, происходит в конце лета - начале осени.

Последующие линьки проходят уже регулярно по этой схеме. Птицы, носящие годовой наряд, сменяют его раз в год в результате годовой линьки. У форм, линяющих дважды в год, межбрачный, или послебрачный, наряд в результате брачной линьки сменяется комбинированным брачным, затем наступает послебрачная линька и т. д. Во многих случаях линька приносит с собой изменение окраски. Иногда к весне изменение окраски у птиц получается и без линьки, в результате обнашивания краев перьев и выступания ярких, бывших прикрытыми краями перьев цветов (например, у мелких вьюрковых, овсянок и т. д.). Но никаких перекрасок выросшего пера - физиологически мертвого образования, вопреки мнению старых авторов, не происходит и происходить не может. Брачный наряд обычно ярче межбрачного, и половые различия в нем выражены резче.

Наибольшей сложности процесс линьки достигает у белой куропатки, у которой можно различить четыре наряда в году: два из них (весенний и зимний) соответствуют брачному и межбрачному, а летний и осенний не имеют аналогий среди других групп птиц. Разные животные по-разному реагируют на неблагоприятные изменения окружающей среды, такие, как понижение или повышение температуры, выпадение снегового покрова, уменьшение количества пищи.

У всех птиц периодически происходит смена пера. Этот физиологический процесс в организме птиц называется линька . Нормальная линька не является болезнью, просто старое оперение птички меняется на новое и при правильном кормлении и должном уходе проходит безболезненно и малозаметно (наблюдаются только старые перья в клетке). Перья меняются постепенно и оголенных мест на теле птички не образуется. Забота птицевода сводится к обычному уходу и даче дополнительных минеральных и витаминных кормов пернатым друзьям, необходимым для формирования и роста новых перьев. Особенно нужно уделять внимание рационам птиц с ярким оперением, ибо при неправильном кормлении перьевой покров птички после линьки может приобрести блеклый оттенок.

В практике содержания птиц встречаются нарушения естественного процесса линьки, к ним относятся:

Нарушения нормального роста перьев

При недостатке в питании птиц минералов и витаминов бывает что зачаток пера - пенек- не в силах пробить кожу. При этом развитие пера продолжается, оно сворачивается в перьевой фолликуле и разрастаясь вспучивает кожу. В самой фолликуле накапливается масса, которая при прорыве застывает, покрываясь коркой. Временами, перо все-таки может пробиться наружу, но чаще образуется перьевая циста, а в след за ней нарыв. При воспалении цисты лучше вскрыть, вычистить и обработать антисептиками. Дабы подобных случаев не происходило нужно обеспечить пернатым полноценное питание и хороший уход.

Стрессовая или шоковая линька

Частичная линька птицы произошедшая в следствии испуга, сильного возбуждения, резкого изменения условий содержания или других экстремальных событий в жизни пернатых называется стрессовой или шоковой линькой птиц. Это объясняется защитной реакцией организма, когда сбрасывается часть перьев с некоторой части тела, обычно с хвоста или мелкие кроющие и очень редко маховые перья. Птичка оставляет перья нападающему, чтобы самой спастись. Подобные защитные механизмы довольно часто встречаются в живой природе, например у ряда ящериц, которые сбрасывают хвост ради спасения жизни. Так же как у ящериц вырастает новый хвост, у птичек на месте потерянных вырастают новые перья. Шоковая линька не требует лечения, нужно лишь обеспечить птичке оптимальный температурный режим (потеряв часть перьев она может мерзнуть) и полноценное питание, тогда оперение вскоре восстановится. Избежать стрессовой линьки у домашних птиц не сложно - избегайте излишних стрессов для своих пернатых. Не следует без надобности брать птиц в руки, особенно во время сна. Пересаживать пернатых из клетки в клетку лучще поднеся клетку с открытой дверцей к открытой дверце клетки с птицей и осторожно перегнать ее в другую клетку или подождать когда птичка перейдет сама.

«Французкая» линька

Впервые это заболевание было обнаружено во Франции (отсюда и название) у волнистых попугайчиков, которым это заболевание свойственно и в дикой природе. Причины вызывающие данное заболевание окончательно не установлены. Суть заболевания в том, что птички еще в гнезде или сразу после вылета теряют маховые и рулевые перья, а на их месте появляются дефектные, либо не вырастают вовсе. Соответственно молодые птички не могут летать и перемещаются посредством лап и клюва, поэтому часто их называют бегунками . Интересно, что в одном и том же выводке могут быть птенцы с нормально развитым оперением и бегунки. Часть бегунков, при полноценном питании, в дальнейшем могут приобрести нормальное оперение, однако использовать их для получения потомства не рекомендуется, ибо число птенцов-бегунков в выводке будет еще больше. Методов борьбы с болезнью не разработано. Рекомендации сводятся к хорошим условиям содержания, качественному кормлению птиц, особенно при выкармливании молоди (следует учесть, что избыток в кормах рыбьего жира и витамина А увеличивает количество бегунков в выводке) и недопущению к размножению птиц перенесших «Французкую» линьку.

Период линьки протекает у разных птиц существенно отлично. В большинстве случаев линька наступает после размножения. При этом у видов, у которых вывод потомства осуществляется только самкой или преимущественно самкой, самцы линяют ранее. Одни виды линяют медленно, у них лишь несколько снижается активность поведения, и птицы не меняют существенно района обитания, выбираются лишь в более укрытые места. Таковы, например, воробьиные. У куриных линька более бурная, птицы забираются в крепи и ведут весьма скрытый образ жизни. Наконец, у гусиных линька протекает очень бурно, птицы теряют способность к полёту, и в связи с этим они держатся в очень глухих местах.

Как правило, смена оперения у птиц происходит каждый год (за исключением серого журавля, который линяет через год), а у некоторых видов линька бывает даже 2-3 раза в году и чаще. Многие перелётные птицы линяют дважды в год, но родственные им виды, не совершающие перелётов, сменяют оперение только один раз. У видов черноголовой славки, относящихся к дальним мигрантам, линька бывает два раза в году, а у осёдлых популяций (на Корсике и Мадейре) - лишь один раз. Видимо, у перелётных птиц перья скорее изнашиваются, чем у осёдлых.

У многих перелетных птиц линька происходит перед весенней и осенней миграциями. Это, по-видимому, типично для дальних мигрантов, но есть много исключений. У некоторых видов линька приходится на время перелета, и для этого им даже приходится делать остановку в пути (пример - фифи). Очевидно, время линьки регулируется эндокринной деятельностью и, следовательно, составляет часть годового физиологического ритма, в который входит и миграция. У большинства дальних мигрантов между линькой и миграцией, с одной стороны, и запасом энергии - с другой, существует тесная взаимная связь.

В качестве примера приведем желтую трясогузку. У нее полная смена оперения происходит в августе - сентябре, при этом взрослые особи приобретают свой зимний наряд. Следующая линька, когда эти птицы обретают свое летнее обличье, происходит в экваториальном районе Африки в декабре - апреле, причем одна часть подвидов линяет в декабре - январе, другая - в феврале-марте, а некоторые даже в апреле, хотя все они обитают в стаях смешанного состава. Окончание этой линьки приурочено как раз к весеннему отлету в места гнездования. Однако из этого правила есть много исключений. Некоторые особи из двух подвидов желтой трясогузки - Motacilla flava flava и Motacilla flava thunbergi - продолжают линять и после того, как прибывают в Камарг во Франции, а у второго из этих подвидов бывают особи, у которых линька завершается только после прибытия в места гнездования в Лапландии.

У желтой трясогузки самцы, как правило, приобретают летнее оперение раньше, чем самки. Линька во время пребывания этого вида в Африке открывает серию физиологических процессов, которые предшествуют миграции, но не всегда совпадает во времени с отложениями жира или развитием половых желез. Зато сроки линьки у разных подвидов трясогузки удивительно постоянны каждый год.

У ближних мигрантов, например у белого овсянкового вьюрка, линьку перед весенней миграцией можно стимулировать искусственным путем за счет увеличения продолжительности светового дня зимой.

Многие виды птиц, например пластинчатоклювые, погоныши и чистяки, во время линьки утрачивают способность летать. Это создаёт особые проблемы, которые решаются разными способами. Некоторым видам птиц приходится совершать перелёты на линьку в определённые места. Например, многие виды пластинчатоклювых предпринимают специальные перелёты на линьку, которые происходят после периода размножения, но до осеннего перелёта (это особенно характерно для селезней некоторых видов уток).

Перелёты на линьку и районы линьки для каждого вида весьма специфичны и нередко различаются у разных популяций. У некоторых видов эти районы постоянны, у других - могут варьировать от года к году.

Перелёт на линьку у разных видов практически может осуществляться в любых направлениях, в том числе даже противоположных направлениям последующего осеннего перелёта. Часто районы линьки на море и на озёрах по площади довольно ограничены, и там скапливаются сотни тысяч птиц определённых видов. Сроки перелёта на линьку могут колебаться от года к году и зависят от того, рано или поздно происходило гнездование. Такая временная изменчивость характерна для ближних мигрантов, к которым относится, например, большинство уток. В отдельные годы, когда перелёт на линьку может по каким-либо причинам задерживаться, утки не успевают достичь мест линьки прежде, чем утратят способность летать. В таких случаях им приходится останавливаться на акваториях, расположенных на пути перелёта, или даже остаться в районе гнездования и линять там.

Места линьки могут находиться за тысячи километров от районов гнездования и столь же далеко от мест зимовок, но чаще всего они расположены ближе к местам гнездования.

"Видно птицу по полету" - так говорит народная поговорка, и это совершенно верно. Наблюдая птиц, можно сразу обратить внимание на длинный ступенчатый хвост сороки, приметить чибиса по тонким удлиненным перьям на затылке (хохол), отличить австралийского лебедя от нашего лебедя-шипуна прежде всего по цвету.

Характер оперения служит хорошим опознавательным признаком и для самих птиц. Цвет и форма пера, наряду с голосом, имеют очень большое значение в жизни птиц, особенно в брачный период. Но оперение у пернатых имеет и другие функции. Невозможно представить себе птицу, лишенную перьев; без оперения птица не сможет противостоять усиленной теплоотдаче, которая приведет ее к смерти. Водоплавающая птица не сможет даже прикоснуться к воде, не то что плавать или нырять, кроме того, птицы не смогут и летать.

Однако перо не вечно, оно не может служить птице в течение всей жизни. Перо выцветает, снашивается, разрушается. Оперение птицы должно периодически сменяться для того, чтобы выполнять свойственные ему функции. Назначение оперения в разное время года различно. Очень многим птицам яркий наряд осенью и зимой не нужен, даже опасен. Разнообразной формы украшающие перья, свойственные брачному наряду птицы, в это время являются излишней роскошью. Вспомните, как выглядит самец турухтана в мае - июне: сильно развитые пестро окрашенные перья воротника, не менее примечательные "уши" и т. д. Ну, а осенью этот недавний красавец выглядит более чем скромно.

У оседлых тетеревиных птиц осенью количество перьев увеличивается, перья становятся крупнее и пушистее у своего основания. Усиливается теплоизолирующее свойство оперения.

Обновление оперения у птиц приурочено к тому времени, когда птица свободна от забот, связанных с размножением. Токовое поведение, откладка яиц, насиживание и, наконец, выкармливание выводка - все это требует больших энергетических затрат. Когда выводок распался, для многих птиц перед отлетом в южные края наступает самое подходящее время сменить старое перо на новое.

Кто часто бродит в это время по лесам, присматривается к жизни природы, легко замечает, как тихо, как малозаметно ведут себя в это время птицы: они линяют.

Линька у разных видов птиц происходит по-разному. Прежде всего отметим различие в темпах линьки. Куриные птицы линяют не сразу, а постепенно. Совсем медленно линяют хищные птицы. Им приходится сменять перо исподволь, чтобы летные качества птицы не ослабевали. А вот птицы, связанные с водой, и прежде всего пластинчатоклювые (гуси, лебеди, утки), чистиковые птицы, поганки, гагары и ряд других видов, которые могут прокормиться и без помощи полета, линяют бурными темпами. Они забираются в малодоступные места, в "крепи", быстро теряют там маховые и рулевые перья и на некоторое время становятся совершенно беспомощными, так как в случае опасности не могут взлететь. Кряковая утка становится нелетающей птицей на 20-25 дней. По некоторым наблюдениям, лебеди не летают 40-50 дней.

Охотнику удается иной раз наблюдать, как дружно происходит у таких птиц выпадение маховых перьев. Бывает, что у вспугнутой и взлетевшей утки после некоторых резких взмахов крыла высыпаются перья, и птица падает в воду. Впрочем, в это время никто и не охотится. Беречь надо в это время нашу водоплавающую дичь. Места, где происходит массовая линька, следует считать заповедными и не тревожить там понапрасну птицу. Кстати говоря, многие утки бассейна реки Печоры и низовьев Оби прилетают на время линьки в дельту Волги. Там для них есть надежная защита. Уже с первых лет советской власти там существует государственный заповедник, учрежденный согласно декрету, подписанному Владимиром Ильичем Лениным.

Известна массовая линька гусиных птиц и на севере, в тундре. Было время, когда гуси скоплялись на не посещаемых человеком озерах тундры тысячами и даже десятками тысяч. Теперь таких массовых линек уже нет, и охота, впрочем не охота, а массовая заготовка, избиение этих птиц, тоже отходит в прошлое.

Очень бурно линяют пингвины. Правда, они вообще не летают, но во время линьки они не могут и плавать. К этому времени они выбираются на сушу и стоят в защищенном от ветра месте столбиком, а вокруг них накапливается валик перьев, которые выпадают почти все одновременно. Так и стоит пингвин около двух недель, голодая, пока не вырастет его новая "одежда".

Тот или иной темп линьки характеризует не отдельные виды птиц, а целые группы их, обычно отряды. К птицам, у которых линька проходит очень быстро, надо причислить и фламинго, можно добавить еще отряд журавлиных птиц. По этому биологическому признаку журавли хорошо отличаются от цапель и аистов (отряд голенастых птиц). Однако бывают и исключения. Медленно линяет обычный в наших местах журавль-красавка и венценосный журавль Африки.

Интересно, что бывают различия в характере (темпе) линьки и у особей одного вида птиц. Здесь все зависит от обстоятельств. Самка птицы-носорога, которая сидит во время насиживания в добровольном "заточении", использует это время для линьки, так как летать ей все равно не приходится. Смена оперения у нее происходит бурно, с потерей способности к полету. А когда птица выходит на свободу и начинает водить свой выводок, оперение у нее уже свежее. В это время можно дать отдохнуть самцу, который после напряженного выкармливания птенцов в дупле и самки может, наконец, "подумать о себе" и спокойно перелинять.

Самка птицы-носорога не во всех случаях линяет с потерей способности к полету. Бывает, что она в какой-либо год не гнездится и, следовательно, не сидит замурованная в дупле, тогда она линяет, как и самцы, медленно.

Есть известное различие в ходе линьки самцов и самок ястреба-перепелятника. Самка по выводе птенцов находится неотлучно при гнезде. Корм добывает только самец, самка лишь передает его после разделки птенцам. Она и линяет, пока сидит у гнезда. Самец же линяет после того, как птенцы вылетели из гнезда и забота о них переходит на свежевылинявшую самку. Оба родителя перепелятника линяют медленно, не теряя способности к полету.

Смена оперения один раз в год обязательна для всех птиц. Полная линька у птиц происходит ежегодно. Однако некоторые виды птиц линяют два раза в году. В таком случае лишь одна линька бывает полной, а другая охватывает только часть оперения: сменяется мелкое оперение, так называемые контурные перья, тогда как маховые и рулевые остаются прежними. Эту линьку так и называют частичной.

У птицы, имеющей две линьки в году, бывает обычно и два разных наряда, которые у нее ежегодно повторяются один за другим. Полная линька у птиц обычно происходит осенью после размножения и перед отлетом. Ее называют осенней линькой, а правильней - послегнездовой, или послебрачной. В ходе этой линьки птица приобретает скромный наряд. Например, ржавчинно-рыжий в летнее время краснозобик зимой имеет в общем серый тон оперения, он настолько отличен от летнего, что, встретив эту птицу на зимовках в Африке или в Австралии, можно и не узнать ее. В зимнем наряде самцы становятся похожими на самок, всегда менее ярко окрашенных, и бывают порой неотличимы от них.

Частичная линька обычно бывает в конце зимы и весной. В результате ее птица приобретает яркий наряд, который мы называем брачным, так как в этом наряде она спаривается и приступает к размножению. Эту линьку лучше всего называть предгнездовой, иногда ее называют предбрачной.

Однако есть немало видов птиц, которые весной не линяют, но тем не менее приступают весной к размножению в наряде значительно более ярком, чем зимний. Наблюдается это у многих птиц, принадлежащих к отряду воробьиных. Раньше полагали, что перья у этих птиц перекрашиваются, но это не так. Перо птицы - мертвое образование. Однажды сформировавшись, оно может только постепенно разрушаться. На этом разрушении пера и основана как раз весенняя "перекраска" птицы. Дело в том, что осенью, после полной годовой линьки, перья у этих птиц имеют довольно широкие, бледные, белесые края, прикрывающие центральные ярко окрашенные части соседних перьев, вот птица и выглядит тускло окрашенной. Снашивание перьев происходит обычно не постепенно; к началу весны белесые края перьев начинают обламываться особенно дружно и в довольно короткий срок. Например, овсянка приобретает вместо серой золотисто-желтую окраску головы, появляется яркая расцветка и у других воробьиных птиц - у горихвосток, зябликов и т. д. Итак, многие птицы действительно приобретают к весне новый наряд - брачный.

Любопытный порядок смены нарядов имеют утки. Полная линька, во время которой они теряют способность летать, бывает у них сразу же, как только птенцы начинают мужать. А самцы приступают к линьке раньше. Уже во второй половине июля многие птицы кончают линять и приобретают положенный скромный наряд, очень похожий на наряд самки. Однако утки носят этот наряд очень короткое время. В таком оперении они бывают в большинстве случаев не больше двух-трех месяцев, иногда и меньше, а кряквы и совсем мало - не более трех недель. После этого начинается новая линька, уже частичная. Она протекает так, как протекает частичная предбрачная линька у всех других птиц, линяющих дважды, но с той, однако, разницей, что линька уток происходит задолго до периода размножения, к началу зимы, а то и раньше. В октябре уже большая часть кряковых селезней надевает новое яркое брачное оперение. В этом ярком наряде утки проводят зиму, в нем же прилетают к нам весной. Получается, что брачный наряд они приобретают преждевременно, а к размножению приступают подобно воробьиным птицам - "в обносках", которые немедленно сменяют, как только брачный период кончится.

Любопытно протекает линька у некоторых соколов. Молодые чеглоки, например, отлетают от нас осенью в том наряде, который они приобрели еще в гнезде. Гнездовой наряд сохраняется у них всю зиму, в нем же молодые чеглоки появляются на своей родине весной. Вскоре по прилете начинается линька. Линька у них полная, но очень растянутая. Начинается она, как и у большинства птиц, сменой мелкого пера, но как только птица приступит к гнездованию (это бывает в возрасте примерно около 10 месяцев), линька останавливается и возобновляется по окончании его. Таким образом, линька у чеглоков тянется долго, несколько месяцев, с перерывом на гнездовой период. В дальнейшем чеглоки на втором году жизни и старше линяют на зимовках (полная линька), прилетая к нам в свежем пере.

Своеобразен ход линьки (по срокам) у многих куликов. В то время как некоторые виды (например, наш пустынный кулик-авдотка) начинают свою полную послебрачную линьку уже в июне и ко времени отлета ее заканчивают, а затем в марте - мае имеют частичную брачную линьку, другие кулики, например мелкие песочники, линяют иначе. Некоторые виды куликов отлетают от нас, едва начав линьку, причем иногда она бывает и во время перелета, а заканчивается уже на зимовках. Есть виды, у которых между сменой мелкого оперения и линькой крупных перьев (маховых и рулевых) бывает пауза. Пауза может быть настолько длинной, что окончание полной линьки у таких птиц совпадает по времени с началом новой смены мелкого пера, т. е. частично предбрачной линькой. Общая схема линьки птиц такова. Многие птицы линяют раз в год, имея полную линьку. Происходит она обычно в после-брачное время, перед отлетом, иногда и на зимовках. Другие виды птиц, помимо полной послебрачной линьки, сменяют оперение еще в конце зимы или весной. Это частичная линька, предбрачная. Такие птицы имеют обычно в год два разных наряда: брачный яркий и зимний. Бывают и некоторые отклонения, когда "зимний" наряд он же и брачный (утки). Следовательно, дважды в году могут сменяться только кроющие перья, а рулевые и маховые сменяются только один раз.

Из всякой схемы есть исключения. В данном случае самое яркое исключение - белая куропатка. В зимнее время самец и самка по окраске неразличимы. Они белого цвета с черными стержнями маховых перьев. Но вот у самцов начинается весенняя линька, частичная, после нее самцы приобретают брачный наряд, которого не бывает у самки. Послебрачная линька - полная, самец теперь в летнем наряде, сходном с нарядом самки. После этого у них бывают еще две линьки. Таким образом, самцы белой куропатки имеют не две, а четыре линьки в году, причем две из них (послебрачная и предзимняя) - полные. После них приобретаются летний и зимний наряды. Две другие линьки - предбрачная и осенняя - частичные. Они дают весенний (т. е. брачный) и осенний наряды. У самок белой куропатки три линьки: у них отсутствует предбрачная линька и соответственно этому после зимнего наряда сразу надевается летний. Брачного наряда у нее, как уже сказано, нет. Линьки у самца следуют одна за другой, налегая друг на друга во времени, так что летом часто можно встретить самцов, имеющих в своем оперении перья трех нарядов: остатки предыдущего наряда, не полностью еще развитый новый наряд, а местами появляются перья уже того наряда, который должен сменить новый. По существу птица находится в непрерывной линьке от 7 до 8 месяцев в году, только зимой у нее действительно "чистый" наряд, без примеси перьев старого и будущего нарядов.

Порядок смены оперения у разных птиц различен. При полной линьке сначала меняется мелкое перо, последними меняются маховые и рулевые перья. Но бывает и иначе. Например, у шилохвости маховые перья выпадают через три-четыре недели после начала линьки. А вот у кликунов полная летняя линька начинается со смены маховых перьев. У соколов первостепенные маховые перья начинают выпадать с середины. Сначала выпадает пятое маховое перо, потом шестое и четвертое, за ним третье, и так смена перьев идет и к наружной и к внутренней сторонам крыла. Другое дело у ястребов. У них смена маховых перьев идет от внутреннего края к наружному. У крупных хищников (орлов и грифов) бывает три центра линьки в каждом отделе крыла.

Рулевые перья (хвост) сменяются у одних птиц центробежно, у других центростремительно. При этом у хищных (центробежная линька) последними сменяются не крайние рулевые, а вторая от края пара их.

Каждый вид птиц имеет свой наследственный тип линьки. Он тесно связан с ходом сезонных изменений физиологического состояния птицы. Изменением физиологического состояния организма можно вызвать линьку в неположенные сроки.

Можно также изменить характер оперения птицы. Несвоевременная линька вызывается скармливанием птицам секрета щитовидной железы. Разные виды птиц (а также разные участки кожи у одного и того же вида) по-разному реагируют на определенное количество секрета. Кастрированные селезни линяют непрерывно в течение всего года, успевая проделать пять полных циклов линьки, из которых два касаются всего оперения, три - только мелких перьев туловища и рулевых перьев. Кастрированный петух сохраняет после линьки свой петушиный наряд, но если ему ввести гормон яичника, то, перелиняв, он приобретает оперение самки (куроперый петух).