Вы думаете, что морские воды — это дом и пропитание для рыб и подводных млекопитающих? Вот альбатрос — морская птица, которая привязана к голубым водам на столько сильно, что выбирается на сушу только для того, чтобы продолжить свой род.

Кажется, что человек исследовал все уголки нашей необъятной планеты, и теперь наблюдай и заноси некоторые виды в Красную книгу. Но оказывается, на Земле есть еще много видов растений и животных, о которых мы очень мало знаем.

Странствующий альбатрос (Diomedea exulans) рядом с мелким представителем трубконосых — капским голубком.

Совсем недавно исследователям удалось изучить удивительные создания — альбатросов. Далеко от суши можно обнаружить эти создания, часами они сопровождают пароходы, точно привязанные к ним парят, и даже не машут крыльями.

Альбатросы, буревестники и океанники входят в особый отряд — трубконосых. У всех этих представителей есть характерный признак – ноздри у них заключены в роговые трубочки. Цвет оперения у них светлый, а спина и концы крыльев темные. Молодые альбатросы будут обладать взрослой «одеждой» на четвертом году жизни.

Гнездятся альбатросы в южном полушарии, вне гнездового периода их можно встретить во всех морях за исключением Северного Ледовитого океана.

Альбатросы заслужили свою популярность и достаточно большую известность своей страстью к путешествиям. С сушей их связывает только период гнездования и размножения. Все остальное время они парят над гладью океана – спят, кормятся на воде и даже пьют морскую воду.

Галапагосские альбатросы (Phoebastria irrorata) — единственный вид, гнездящийся на экваторе.

Внешний вид альбатросов

Отряд трубконосых – это птицы плотного телосложения, многие из них весят до двенадцати килограммов. Тело у них покрыто густым оперением, потому что они имеют дело с водой и им нужна надежная, теплая и непромокаемая «одежда». Крылья у альбатросов длинные и очень узкие, а у некоторых — очень длинные.

Самый крупный странствующий альбатрос имеет длину крыльев 3,7 метров. Это равносильно крыльям небольшого одноместного самолета. Хвост разнообразной формы и не такой большой. Клюв небольших размеров и кончается загнутым крючком. Во рту у них имеются роговые выступы, помогающие удерживать скользкую добычу – рыбу. Ноги у них умеренной длины, но у некоторых видов короткие. Хорошо развита плавающая перепонка, соединяющая передние три пальца. Практически невозможно отличить по внешнему виду самцов и самок. Крылья альбатросов так устроены, что позволяют птицам использовать потоки воздуха, поднимающиеся от поверхности океана, поэтому они не летят, а парят.

Альбатросы — это вечные странники, не имеющие постоянного места обитания, охватившие своими перелетами всю планету.

Размножение альбатросов и буревестников

Несмотря на такую «бездомность» гнездятся альбатросы в строго определенном месте, там, где они сами появились на свет. Это Гавайские, Японские Галапогосские и Фолклендские острова.

Исследования показали, что они располагаются не далее двадцати двух метров от места, где сами родились. Для птиц, которые годами не видят суши – это феноменальная топографическая память и поразительная точность.

Гнезда альбатросы делают на земле и из земли или из кучки травы с ямкой посредине.

Галапагосские альбатросы вообще не строят гнезд, они даже порой перекатывают яйца, в поисках лучшего места.

Кормовые участки суши птицы разного пола делят во время гнездования. Самцы тристанского альбатроса отлетают в поисках пищи только на запад, самка – только на восток.

У альбатросов гнездовий период очень долгий – от 140 у мелких видов до 280 дней у странствующего альбатроса. За это время птенец дважды линяет и набирает большой вес. Наконец, наступает время, когда родители улетают из гнезда навсегда, а птенец остается совершенной один. Он сидит несколько дней или недель в гнезде, затем самостоятельно отправляется на берег, где будет разрабатывать взмахи крыльев. Птенцы все это время проводят на воде и очень уязвимы перед акулами.

Питание альбатросов

Разные виды альбатросов добывают пропитание в разных местах – одни у суши, другие далеко в океане

А странствующий альбатрос категорически избегает тех мест, где глубина меньше 1000 метров. Но для всех остается загадкой — как птица определяет глубину, если пищу добывает только у поверхности воды.

Альбатросы питаются ракообразными, рыбой, но могут питаться и падалью. Свою добычу они выслеживают с воздуха и хватают клювом прямо на лету с поверхности океана. До двенадцати метров могут нырять на глубину альбатросы в поисках пропитания.

Скорость полета у альбатросов от пятидесяти до восьмидесяти километров в час. На таких высоких скоростях они могут лететь круглые сутки, преодолевая за день до восьмисот километров.

Исследователи помечали альбатросов и узнали, что они облетали земной шар за сорок шесть дней.

Странствующие альбатросы, самые большие не только изо всех видов альбатросов, но и среди всех летающих птиц. Размах крыльев странствующего альбатроса бывает 370 сантиметров, а вес до 11 кг.

Благодаря большим крыльям эти альбатросы могут летать дальше всех и дольше всех находиться в полете, пролетая в сутки до 1000 миль.

Странствующие альбатросы не только самые большие среди своих собратьев, но и самые красивые.

Описание

Эти огромные морские птицы обладают невероятными способностями, которые позволяют им длительное время находиться в воздухе, тратя при этом минимальное количество энергии. У странствующих альбатросов идеально обтекаемая форма тела и настолько огромные крылья что, взлетев в воздух и набрав высоту, они за счет ветра могут просто парить в воздухе, почти не двигая крыльями.

Плотное не промокаемое оперение и небольшой, по сравнению с объемом, вес обеспечивают им высокую плавучесть, и они могут долго держаться на плаву. Как и все альбатросы, странствующие устроены так, что могут глубоко нырять и долгое время проводить под водой, добывая себе пропитание. А питанием для них является рыба и мелкие морские животные. Если рыбу ни вынуждены ловить в местах её скопления и в спокойную погоду, то другие морские обитатели им достаются во время волнения и даже во время шторма, когда волны выбрасывают на поверхность моря — криль, всевозможные рачки, осьминоги, кальмары.

Образ жизни

В штиль и в спокойную погоду альбатросам трудно летать и поэтому они приводняются и, покачиваясь на легких волнах, просто спят. Но когда на море поднимается волнение или шторм поднимающий из глубин вод на поверхность все живое, они вылетают на охоту. Высокая плавучесть дает им возможность улетать далеко от берега и там, чередуя охоту и отдых, они могут проводить недели, а то и месяцы.

Гнездуются странствующие альбатросы на многих субантарктических островах: Кергелен, Маккуори, Южная Георгия, Крозе, Антиподов. Там они находят себе пару и выводят потомство. Особенностью странствующих альбатросов является то что пару они создают один раз и на всю жизнь. Птенец у странствующих альбатросов всего один и они растят его почти год, до тех пор пока он не сможет сам добывать себе пропитание. После чего пара расстается, и каждый сам по себе улетает в странствие. Но через год, каким то невероятным чутьем, оба находят дорогу, и прилетают в то же место и жизнь идет своим чередом.

Довольно часто странствующие альбатросы сопровождают проходящие океанские лайнеры, рыболовецкие суда или плавбазы по рыбопереработке. С этих судов в море постоянно сбрасывают большое количество пищевых отбросов и отходов от переработки рыбы, которые служат хорошей пищей для птиц, это вполне питательно и легко им достается.

Следуя за кораблями, странствующие альбатросы часто улетают на тысячи миль от родных островов Антарктиды. Однако полеты странствующих альбатросов ограничиваются южным полушарием. За экватор они не перелетают, потому как в экваториальных водах часты штили, а в безветрии альбатросы долго в воздухе держаться не могут. Часто на обратном пути альбатросы снова пристраиваются к судам, идущим в южном направлении. Тяга к дому у альбатросов заложена в крови. Где бы они ни летали, весной они возвращаются домой и обязательно сходятся вновь, продолжая свой род.

Птенцы альбатросов становятся совсем взрослыми где то к 5-6 годам. Всё это время они, как и их родители летают и плавают по морским просторам. Но, следуя обычаям родителей, они тоже возвращаются к родному берегу и находят себе пару, создается новая семья и жизнь продолжается.

Альбатрос является крупнейшей морской птицей в мире. Из 21 вида альбатросов по всему миру, странствующий альбатрос является самым крупным с размахом крыльев до 3,5 метров (11 футов) и весом до 13 кг (28 фунтов). Сочетание веса на таких крыльях дает эффект естественного планера. Фактически, планеры можно считать спроектированными по образу альбатроса. Этот царь морских птиц научился использовать массу своего тела для мгновенного взлета. Считается, что это вид может преодолеть 6000 километров (3728 миль) всего за 12 дней. Птицы охотятся и питаются ночью, например кальмарами или поверхностными рыбками. Ни у одной птицы нет большего размаха крыльев.

Для моряка появившиеся в воздухе птицы всегда служат верной приметой близости суши. Ведь, как бы далеко ни улетали в море чайки, фрегаты или фаэтоны, они обязательно возвращаются на берег. Но если в море увидишь парящего огромного альбатроса, знай, что до земли еще очень далеко. Альбатрос — типично океаническая птица. Он и кормится, и отдыхает, и даже спит в открытом море.

Для полета альбатрос использует не столько силу своих мускулов, сколько струи ветра, отраженные от склонов волн. В тихую погоду эти огромные белые птицы обычно сидят на «оде. Предчувствуя наступление штиля, альбатросы покидают эти места. Так же ведут себя и родственные им буревестники. Недаром моряки связывают появление тех и других с приближением штормовой погоды. Это нашло свое отражение и в самом названии птиц — буревестники.

Альбатросы — вечные странники моря; они способны совершать огромные воздушные путешествия, за короткий срок преодолевая тысячи миль. Известен случай, когда альбатрос, окольцованный на острове Кергелен в Индийском океане, вторично попал в руки людей у Южной Америки, то есть за 10 тысяч километров от места кольцевания.

Странствующий альбатрос — самый крупный представитель всего отряда трубконосых птиц, к которым относятся также буревестники и маленькие качурки. Размах крыльев странствующего альбатроса 3—3,5 метра. В открытом море в ветреную погоду эти птицы часто сопровождают корабли. Не шевеля, а лишь покачивая крыльями, альбатрос легко настигает судно, обгоняет его, описывает вокруг широкую дугу, а затем надолго «повисает» за кормой, дожидаясь, когда из камбуза выбросят что-нибудь съедобное. Заметив поживу, птица садится на воду, долго складывает длинные крылья и собирает пищу с поверхности воды. Затем снова появляется за кормой.

Поймать огромную птицу совсем несложно: достаточно насадить на большой рыболовный крючок кусок сала и бросить снасть за борт на длинном крепком шнуре. Пользуясь доверчивостью, их во множестве ловили таким способом, чтобы заполучить красивые белые перья — очередное увлечение модниц. Хотя мода на перья альбатросов прошла и теперь их почти не промышляют, эти птицы стали редкими.

Гнездовой период странствующего альбатроса длится необычайно долго — почти целый год. В период размножения птицы собираются на глухих, безлюдных островках южного полушария. Около двух недель на островке происходят свадебные церемонии. Птицы устраивают брачные танцы, громко кричат, принимают причудливые позы, трутся клювами. Потом разбиваются на пары, и самка откладывает в расщелине скалы, а то и прямо на открытом месте единственное яйцо.

Высиживание длится два с половиной месяца, самец и самка постоянно сменяют друг друга. В течение 8—9 месяцев птенец не покидает гнезда, и родители все это время должны его кормить. После напряженного гнездового периода птицы целый год отдыхают и набираются сил. Понятно, что альбатросы становятся теперь все более редкими — ведь удобных мест для гнездовий становится меньше, опасностей больше, а размножаются эти птицы медленно — поздно становясь половозрелыми — и гнездятся раз в два года.

Давно ушло в область преданий обывательское мнение о том, что морских птиц нужно уничтожать, так как они якобы наносят урон рыбному хозяйству. Конечно, многие из них действительно питаются рыбой, но обычно совсем не тех видов, которые относятся к промысловым. Даже вылавливая некоторое количество промысловой рыбы, они приносят человеку больше пользы, чем вреда. Напомним о гуано, о гагачьем пухе, о возможности (в разумных пределах) собирать яйца базарных птиц, о том, что целый ряд морских птиц служит объектом промысла. Но, кроме того, каждый должен понять, что морские птицы — от маленькой крачки до огромного альбатроса — так же необходимы в океане, как кукушки, иволги и соловьи в роще. Без птиц, без их голосов, без плача чаек и гомона птичьих базаров море будет наполовину мертвым. А кому нужно мертвое море?

В последние годы много сделано для защиты морских птиц. Их теперь уже не уничтожают хищнически и бездумно ради мимолетной наживы, ради забавы или для яичницы на закуску. Но в одном отношении морским птицам из года в год становится все хуже. Попадающие в море нефтепродукты, будь то результат катастрофы, небрежности или безразличия к окружающей среде, одинаково губительны для морских птиц. Их перьевой покров смазан жирными выделениями особой копчиковой железы. Птицы постоянно следят за своими перьями, чистят и смазывают их. От этого перо становится непроницаемым для воды.

Птицы не тонут на плаву и не замерзают в холодной воде. Между верхним слоем перьев и телом птицы всегда имеется необходимый термоизолирующий воздушный слой. Нефть, пролитая в море, растворяет естественный защитный жир, и тогда вода проникает под перья. Попавшие в нефтяную пленку морские птицы тысячами гибнут от холода и различных простудных болезней. На испачканных нефтью крыльях они не могут летать и погибают от голода. Теперь, чтобы не дать им погибнуть, надо не столько охранять их от посягательств браконьеров, сколько соблюдать чистоту морской воды. Последнее, впрочем, надо делать не только ради птиц.

Альбатросы — вечные кочевники, они не только не имеют постоянных участков обитания, но и находятся в постоянном движении, охватывая своими перелетами всю планету. Большую часть времени альбатросы проводят над гладью океана вдали от берегов, для этих птиц вполне нормально не видеть суши месяцами и даже годами (спят альбатросы на поверхности воды). Средняя скорость полета у альбатросов составляет 50 км/ч, но они могут увеличивать ее и до 80 км/ч. На таких высоких скоростях альбатросы могут лететь почти круглые сутки, преодолевая за день до 800 км! Помеченные геолокаторами альбатросы облетали земной шар за 46 дней, причем некоторые делали это неоднократно. Интересно, что несмотря на такую «бездомность» альбатросы гнездятся в строго определенных местах. Каждый вид занимает места гнездования на определенных островах (Фолклендских, Галапагосских, Японских, Гавайских и многих других), а каждая птица возвращается строго на место своего рождения. Исследования показали, что гнезда альбатросов располагаются в среднем на расстоянии 22 м от того места, где они сами появились на свет! Поразительная точность и феноменальная топографическая память для птиц, которые не видят суши годами!

Но альбатросы обладают еще одним интересным качеством. Дело в том, что разные виды предпочитают добывать пищу в разных местах: одни охотятся у берегов на расстоянии до 100 км от береговой линии, другие — вдали от суши. Например, странствующий альбатрос категорически избегает тех зон океана, где глубина меньше 1000 м. Но как птицы определяют глубину, если добывают пищу только у поверхности воды — это остается загадкой. Во время гнездования на островах птицы разного пола могут делить кормовые участки, например, самцы тристанского альбатроса отлетали в поисках корма только на запад, а самки — только на восток.

Для передвижения в воздухе они используют восходящие потоки воздуха, отраженные от поверхности океана. Сначала альбатрос набирает высоту, а затем на расправленных крыльях планирует, плавно снижаясь к поверхности воды и осматривая попутно водную гладь. Снижаясь на 1 м высоты, альбатрос успевает пролететь 22-23 м по горизонтали. Планирование и особая конструкция крыла позволяют птицам экономить энергию, поэтому они могут находиться в воздухе часами, не сделав ни одного взмаха крылом. В полный штиль альбатросы вынуждены совершать взмахи крыльями, но предпочитают в это время не подыматься в воздух вообще. По этой причине альбатросы всегда считались знаком беды у моряков, так как их появление вблизи корабля означало приближение бури. Для отдыха альбатросы садятся на воду, но при случае охотно используют мачты и палубы кораблей. Из-за длинных крыльев взлет дается этим птицам тяжело, они совершают разбег, предпочитая взлетать с обрывов или крутых склонов.

Вне гнездовых территорий альбатросы встречаются поодиночке, но в местах, богатых кормом, могут образовывать скопления с представителями своего вида, другими видами альбатросов, а также чайками, буревестниками, олушами. При случае они отслеживают передвижение кормящихся китов, косаток и рыболовецких суден, охотно подбирая остатки чужой добычи или отходы промысла. К собратьям и другим птицам альбатросы относятся спокойно, характер у этих птиц очень кроткий и доверчивый, например, на гнездовьях альбатросы могут подпускать к себе человека вплотную.

Питаются альбатросы рыбой, кальмарами и ракообразными, но могут поедать и мелкий планктон, и падаль. Одни виды отдают предпочтение рыбе, для других излюбленным кормом являются кальмары. Свою добычу альбатросы выслеживают с воздуха и хватают с поверхности океана клювом на лету, но при необходимости эти птицы могут нырять с воздуха или с поверхности воды на глубину до 12 м.

Альбатросы — моногамные птицы, они сохраняют верность партнеру всю жизнь и узнают его после многих месяцев отсутствия. Процесс формирования пары растягивается на годы. Первые несколько лет молодые птицы прилетают на гнездовья и токуют, но не находят себе партнера, так как не до конца владеют языком жестов. Со временем они оттачивают свое умение и находят подходящего партнера, причем у птиц одной пары формируется свой уникальный «семейный» набор сигналов. Интересно, что устоявшаяся пара перестает со временем токовать, то есть альбатросы используют брачный ритуал только для создания пары, а не для спаривания вообще. Брачный ритуал сводится к перебиранию перьев у себя и своего партнера, поворотам головы, запрокидыванию головы и громкому гоготанию, взмахам распростертыми крыльями, щелканью клювом и хватанию за клюв партнера («поцелуям»). Голос альбатросов напоминает нечто среднее между гоготанием гуся и ржанием лошади.

Странствующий альбатрос исполняет брачную песню перед самкой.

Альбатросы откладывают всегда только 1 яйцо крупного размера и насиживают его по очереди. Смена партнера происходит очень редко — от одного раза в сутки до одного раза в три недели. Все это время птицы сидят на гнезде неподвижно и ничего не едят, при этом значительно теряют в весе. Период насиживания у альбатросов самый длительный среди всех птиц — 70-80 дней.

Самка чернобрового альбатроса с птенцом.

Вылупившегося птенца родители сначала поочередно высиживают и обогревают: пока один родитель сидит на гнезде, второй охотится и прилетает с добычей. Первые три недели птенца кормят мелкими кусочками, которые родители отрыгивают птенцу, затем обе взрослые птицы покидают гнездо и наведываются к нему все реже и реже. Правда, за один раз они приносят большой объем пищи (до 12% от массы собственного тела), но для птенцов альбатроса привычно просидеть в гнезде несколько дней в одиночестве. За время кормежки птенцы накапливают в своих желудках маслянистую массу полупереваренной пищи, которая служит им энергетическим запасом.

Гигантский птенец странствующего альбатроса провел в гнезде почти год.

Гнездовой период у альбатросов беспрецедентно долгий — птенцы покидают гнездо через 140-170 (у мелких видов) или 280 (у странствующего альбатроса) дней. За это время они успевают два раза перелинять и набрать вес, превышающий вес взрослой птицы. Воспитание птенца заканчивается тем, что родители окончательно покидают гнездо, а птенец… остается. Он может провести в гнезде еще несколько дней или недель, пока не не закончится линька, затем птенцы самостоятельно отправляются на берег, где еще некоторое время разрабатывают взмахи крыльями. Часто этот нелетный период птенцы проводят на воде и в это время очень уязвимы перед акулами, которые специально приплывают к островам поохотиться на птенцов. Кроме акул у альбатросов практически нет естественных врагов. Молодые альбатросы отлетают с мест рождения в океан, чтобы вернуться сюда через несколько лет. Окраска молодых птиц всегда темнее, чем у взрослых, с годами они постепенно светлеют. Половая зрелость у этих птиц наступает очень поздно — к 5 годам, но участвовать в размножении они начинают только с 9-10 лет. Низкая плодовитость и позднеспелость компенсирует большой продолжительностью жизни, альбатросы доживают до 30-60 лет!

Останки альбатроса с пластиковым мусором, который птица проглотила при жизни.

В старые времена гнездовья альбатросов использовались моряками и китобоями для добычи яиц, жира и пуха. Яйца собирали вручную, жир вытапливали из птенцов, а пух собирали с их тушек. За один раз с острова могли ввезти несколько десятков тысяч яиц и несколько тонн жира. Массовое избиение на гнездовьях и без того неплодовитых альбатросов привело к резкому сокращению их численности, а в XVIII-XІX веках к этой беде прибавилась еще и колонизация островов людьми. Колонисты завозили с собой на острова кошек, собак и скот, которые причиняли беспокойство гнездящимся птицам и уничтожали птенцов. Кроме того альбатросов стреляли с кораблей ради развлечения и даже ловили их на наживку, как рыбу. Многие вид альбатросов оказались под угрозой уничтожения. Самым редкими считаются амстердамский, чатемский и белоспинный альбатросы, последнего уже признавали вымершим в 1949 году, но, к счастью, несколько пар уцелело. Тщательная охрана привела к увеличению численности этого вида до нескольких сотен особей, что, конечно же, нельзя назвать благополучным состоянием.

В наше время альбатросы страдают от загрязнения океана мусором и нефтепродуками: нефть пачкает оперение птиц и оно становится непригодным для полета, а мусор альбатросы часто принимают за добычу и пытаются проглотить. Скопление мусора в желудке со временем приводит к гибели птицы. В настоящее время из 21 вида альбатросов в Красную книгу занесены 19! Для охраны этих прекрасных птиц Австралия, Новая Зеландия, Великобритания, Франция, Перу, Чили, Аргентина, Бразилия и Эквадор подписали Соглашение об охране альбатросов и буревестников.

источники

http://www.animalsglobe.ru/albatrosi/

http://www.seapeace.ru/population/birds/32.html

http://animalbox.ru/birds/stranstvuyushhij-albatros

Взято

Альбатрос — очень большая и сильная птица. В день она может свободно пролететь до 1000 км. Безбрежная океанская гладь является для неё родным домом. Эта птица способна неделями не видеть сушу, проводя всё время над морской волной. Ареал обитания альбатроса распространяется на воды трёх океанов от Антарктиды до южных берегов Америки, Австралии и Африки. То есть альбатрос является антарктической птицей, обитая в водах, прилегающих к ледяному материку. Отдельные виды этого вечного путешественника живут в Северном полушарии, но большинство из них облюбовали для себя именно южную часть планеты.

Внешний вид

Самыми крупными из альбатросов являются южный королевский альбатрос и странствующий альбатрос. Длина этих птиц достигает 130 см, масса доходит до 10 кг, а размах крыльев колеблется в пределах от 290 см до 340 см. Самки по своим размерам практически не отличаются от самцов. Крылья у птиц очень жёсткие и имеют дугообразную форму. Они длинные, узкие, с утолщённой обтекаемой передней кромкой. Клюв большой, конец у него загнут, а края острые. По бокам клюва находятся ноздри. Они обеспечивают птице очень острое обоняние.

Окрас тела птицы сверху, у отдельных видов, чёрный. Таким же чёрным цветом окрашена и верхняя часть крыльев. Грудь белая, крылья с внутренней стороны имеют аналогичный цвет. У некоторых видов оперение может быть полностью белым. Такой окрас имеет королевский альбатрос. У него только кончики крыльев окрашены в чёрный цвет. Оперение может быть также полностью тёмно-бурым - почти чёрным. Молодые птицы отличаются по цвету от своих родителей. Только по достижению 6-7 лет, когда наступает половая зрелость, их оперение приобретает такой же цвет как и у взрослых птиц.

Размножение и продолжительность жизни

Гнездится альбатрос на скалистых островах с высокими берегами. Таким образом птица старается максимально обезопасить своё потомство от различных наземных хищников. Время гнездования наступает в начале ноября. Вечные путешественники оставляют океанскую гладь и устремляются к островам, где образуют многочисленные колонии. Массовые скопление альбатросов наблюдаются южнее Новой Зеландии. Это острова Чатем, лежащие к востоку от новозеландских земель. Острова Кэмпбелл, находящиеся в 600 км к югу от Южного острова. Острова Окленд, Маккуори, а в южной Атлантике это Южная Георгия, Южные Сандвичевы острова и Южные Оркнейские острова. В Индийском океане альбатросы любят острова Кергелен.

Собравшись на высоких берегах, птицы образуют пары. Они однолюбы, то есть самка и самец, соединившись раз, уже не расстаются всю жизнь. Они встречаются каждый год во время гнездования и спариваются. Продолжается подобное на протяжении десятков лет. Так что брачные игры бывают только у молодых птиц, ищущих себе спутников и спутниц жизни. Такой поиск может занимать несколько лет. Самцы танцуют перед самками, те же оценивают возможности потенциальных кавалеров и выбирают понравившихся. Иногда на поиск второй половины уходит и пять, и семь лет. Способность к воспроизведению у альбатросов появляется к шести годам, продолжительность жизни этих удивительных птиц составляет 50 лет.

Самка совместно с самцом делает гнездо. Представляет оно из себя ямку глубиной в 25-30 см. В диаметре она достигает полметра. Устилают её травой, мхом и листьями. Яйцо всегда одно и большое. Его вес составляет полкилограмма. Инкубационный период длится почти три месяца. Высиживают яйцо будущие родители по очереди, меняя друг друга каждые две недели. Первый месяц родившегося птенца самка кормит специальным маслом, которое вырабатывается у неё в желудке. Затем малыш начинает есть рыбу, ракообразных и другие дары моря, которые приносят ему родители. Под опекой птенец находится до тех пор, пока не встанет на крыло. Происходит это через 7-8 месяцев после рождения. Научившись летать, он сразу покидает родителей. Если птенец погибает по каким-то причинам, то пара высиживает второе яйцо.

Поведение и питание

Альбатрос — одинокая птица. В коллективе он живёт только в период гнездования. Всё остальное время проводит в океане. Питается он рыбой, различными моллюсками, ракообразными. Над водой летает на высоте не выше 15 метров. Хорошо ныряет. В большинстве случаев на пятиметровую глубину, но данная величина для него не предел. Эта птица способна опускаться на глубину до 15 метров. Альбатрос прекрасно передвигается по суше. У него очень сильные лапы, а три пальца связаны между собой широкими перепонками. Очень часто птица сопровождает корабли, плывущие в открытом океане. Она кормится отбросами еды, а также не брезгует и другой падалью, которой великое множество в поверхностных водах. Охотится и ночью, и днём. Обладает способностью летать против ветра и очень любит предштормовую погоду. Именно в это время океан поднимает из глубин много всякой мелкой живности в виде моллюсков и кальмаров.

Враги

Смертность среди этих птиц очень низкая. На открытых океанских просторах альбатросу практически ничто не угрожает. Опасность возникает только во время гнездования, да и то очень редко. Хищников на островах не бывает. Угроза может возникнуть только от одичавших кошек, завезённых людьми и брошенных на необитаемой суше, или от крыс, попадающих на острова с кораблей. Эти животные могут напасть как на птицу, высиживающую яйцо, так и на птенца. В XX веке угрозу для альбатроса представлял человек. Он нещадно исстреблял больших птиц ради их перьев, которые шли на дамские шляпы. В наши дни практически все виды альбатросов находятся под защитой Всемирного союза охраны природы.

♦ ♦ ♦

Для большинства видов птиц полет стал основным способом передвижения в пространстве. Во время полета птицы ищут пищу, спасаются от хищников, находят новые места обитания. Это наиболее специфическая форма передвижения птиц, определившая основные черты организации данного класса – Aves .

Способность пернатых к полету определила ряд адаптаций обеспечивающих сам полет, взлет и посадку, а также ориентирование в пространстве. Крылья у разных видов птиц сильно отличаются как по форме, так и по размеру. Форма крыльев полностью зависит от способа полета, влияя на величину подъемной силы, создаваемую ими при перемещении по воздуху.

У птиц, обитающих в лесах и маневрирующих среди густой растительности, крылья, как правило, короткие и несколько округленные, в то время как у пернатых, путешествующих на дальние расстояния — крылья тонкие и длинные. Размах крыльев у птиц – это расстояние между вершинами расправленных крыльев.

Странствующий альбатрос

Странствующий альбатрос (лат. Diomedea exulans ) – крупная (117 см в длину) морская птица с крепкими мускулистыми крыльями, размах которых может достигать 363 см. Эта птица является обладателем самого большого размаха крыльев среди птиц вообще и среди (лат. Diomedeidae ) в частности. Продолжительность жизни от 10 до 30 лет, а от и до 50 лет. Размах крыльев альбатроса в 3 больше его тела.

Тристанский альбатрос

Тристанский альбатрос (лат. Diomedea dabbenena ) – морская птица, обитающая на архипелаге Тристан-да-Кунья. Благодаря большому размаху крыльев (350 см) прекрасно приспособлен для планирования над поверхностью океана. Из-за схожего оперенья ранее считалось, что они относятся к подвиду странствующего альбатроса. Это очень редкая птица, находящаяся под угрозой полного исчезновения

Амстердамский альбатрос

Амстердамский альбатрос (лат. Diomedea amsterdamensis ) – еще один крупный представитель семейства альбатросовых. Этот красавец уступает только 10 см тристанскому альбатросу. Его размах крыльев – 340 см. Гнездится исключительно на Амстердамских островах, отсюда и его название. Численность (около 100 особей) амстердамского альбатроса находится в критическом состоянии, поэтому он относится к исчезающим видам.

Андский кондор

(лат. Vultur gryphus ) – это самая крупная хищная птица, обитающая в Западном полушарии и одна из самых высоко летающих птиц планеты. Длина тела андского кондора – около 115-135 см, а размах крыльев приблизительно от 275 до 320 см. Кроме этого андский кондор относится к числу птиц-долгожителей, чей возраст может достигать до 50 лет и более.

Африканский марабу

(лат. Leptoptilos crumeniferus ) – обитатель африканских саванн и иных открытых пространств этого континента. Марабу принадлежит семейству аистовых, поэтому наделен огромным клювом, типичным для всех представителей этого семейства. Является наиболее крупным представителем отряда аистообразных (115-152 см в длину). Размах крыльев – 287-320 см. Этот падальщик парит над саванной, раскинув свои огромные крылья, высматривая пищу.

Кудрявый пеликан

(лат. Pelecanus crispus ) – водоплавающая птица, которую в народе называют баба-птицей. Машущий равномерный полет является основным для этого пеликана, но иногда он может и парить. Размах крыльев машущего пеликана – от 310 до 320 см.

Южный королевский альбатрос

Южный королевский альбатрос (лат. Diomedea epomophora ) – крупная птица (107-122 см в длину, масса – 8 кг). Размах крыльев королевского альбатроса около 280-320 см, продолжительность жизни – около 58 лет. Долгое развитие птицы и ее низкая плодовитость компенсируется низкой смертностью взрослых особей и большой продолжительностью их жизни. Согласно статистике каждый год из 100 птиц погибает всего 3.

Гималайский гриф, или снежный гриф, или кумай

Гималайский гриф, или снежный гриф, или кумай (лат. Gyps himalayensis ) – хищная птица, обитающая в высокогорьях (от 2 тыс. до 5 тыс. м) Гималаев, Тибета, Монголии, Тянь-Шаня, Памира, Саян и др. Размах крыльев этой немаленькой (длина 116-150 см) птицы – 310 см. Благодаря своим мощным крыльям гималайский гриф способен подниматься на высоту до 8 тысяч метров.

Розовый пеликан

Розовые пеликаны (лат. Pelecanus onocrotalus ) – довольно крупные водоплавающие птицы (175 см в длину). Являясь хищниками, питаются рыбой, иногда птенцами других птиц. Ловлей рыбы занимается недолго – обычно с 8 до 9 часов утра, вылавливая при этом 3-4 крупные рыбы, что является для него нормой. Размах крыльев розового пеликана – 310 см.

Чёрный гриф, или бурый гриф

Чёрный, или бурый гриф (лат. Aegypius monachus ) – хищная птица из семейства ястребиных. Это относительно многочисленный вид, обитающий в Южной Европе, Центральной Азии и Северной Америке. Ежедневно в поисках пищи бурый гриф преодолевает расстояния до 400 км. Он парит высоко в небе, используя восходящие потоки теплого воздуха. Размах его крыльев составляет от 300 до 310 см.

Как видим, самым большим размахом крыльев обладают птицы, практикующие планирующий полет на большой высоте. Самые удачливые планеристы – это морские птицы, летающие над океаном.